白蚁的生活（上）

白蚁在营群落社会生活，所以人们称它为＂白蚁王国＂王国内至高无上的统治者是蚁王和蚁后，它们的职能专司交配，产卵，其他事务均由它们的臣民全力承担，蚁王，蚁后连吃饭都要工蚁臣民们一口一口地将最富营养的食物敬送到自己的口中，真是饭来张口，衣来伸手，终年养尊处优．在一个旺盛的白蚁王国里，它的臣民的数目大得惊人，多的可达数百万头．臣民之间又有明确的各不相同的分工，他们都能安心地固守职能，从不拣精挑肥，几百万头伙伴群集一起，生活得井井有条，秩序井然，同时还能根据实际需求，随机补充某些职能臣民的不足．

王国内的婚配情况，常以一王，一后居多，有时也会发现个别王国里，有一王，多后或多王，多后的配偶现象．不管是一王，一后，还是多王，多后，它们之间都能和睦相处，夫妻相亲相爱．蚁王妻子蚁后大腹便便，看上去十分臃肿，行动笨拙，相形之下，丈夫蚁王则显得非常小巧玲珑，行动敏捷自如．蚁王十分宠爱自己的妻子，成天不是围着自己的妻子打转转，就是紧贴在爱身旁形影不离，白头到老．但是，这种恩爱夫妻关系只能保持在和平环境中，而经不起暴风骤雨及意外事件的袭击，一旦王国发生敌情瞬间恩爱伴侣即成泡影．这时行动十分自如的蚁王丈夫，可以不顾妻子行动艰难，抛下她而急促逃夭夭．

白蚁王国中，一夫多妻或多夫多妻制的出现，大概是由于婚配时，大家同筑一房共居一室所造成的．大腹便便的蚁后体壁能分泌一种叫做＂荷尔蒙＂的特殊激素，靠这种外激素吸引着它的众多臣民们．所以，在蚁后的躯体上，常爬满了臣民，争先恐后的舐吸着这些激素．据悉，臣民们获得这种激素时，它们很容易感染真菌而死亡，而从蚁后那里获得这种荷尔蒙外激素，就保证了王国内臣民们的健康成长和群体的兴旺发达．此外，这种激素还有其他一些用场，我们将在本书后面继续讨论．由此看来，王国内的臣民们只能从主子那里获得这唯一的恩赐吧！

王国的最高首领蚁王和蚁后，终身被封在由工蚁臣民为它们特制的王宫内，专营繁殖后代，保持王国数十年昌盛不衰，极尽其本能．在一个独立的白蚁王国里，数量最多的臣民要数工蚁了．也就是说，做工的要多，吃闲饭的要少．工蚁大约占整个王国臣民数量的８０％以上．工蚁是发育不完全的雌性白蚁和雄性白蚁，只有性器官痕迹而毫无性功能，它们根本不懂得性的诱惑，因此它们也就乖乖地被剥夺了做父母的权利．这就是所有营群落社会生活昆虫所遵循的控制虫口数量的生存手段．倘若，在蜂房，蚂蚁窝或者白蚁巢里为数众多的成员，都以通常的方式来生儿育女繁殖子孙后代，那么，它们的臣民数量就会很快地超过食物的供应量．因此，为了维护群体的正常发展利益，其结果，除了少数特选的几只白蚁，我们称之为蚁王和蚁后的之外，其余全部成员都是不育的．这样它们只能献出全部时间和精力，来为整个社会公益从事不懈的劳动．工蚁臣民被称做王国的忠实奴隶，王国内的一切事务，都由它们来操劳．它们整日忙个不停地进行采食，筑路，修道，建筑，搬动蚁卵，帮助蚁卵孵化和幼蚁税皮，敬奉优质食物于蚁王，蚁后，喂食不能自力取食的幼小臣民，以及王国的保卫都兵蚁臣民，还有为王国传宗接代的若蚁臣民，繁殖蚁臣民等等．在一个神秘的白蚁王国里，的确辛苦了工蚁臣民，一切倒霉的公务差事都落派到它们头上．奇怪的是，工蚁臣民们非常心甘情愿地去做好每件事情，总是那么自觉自愿，不知疲倦，从来不表露出任何一点怨言．

白蚁是一种很小的昆虫，最大的体长也不超过６厘米，最小的只有几毫米；唯蚁后倒外，某些热带种类的蚁后竟长达１０厘米以上，而工蚁和兵蚁决不会长到这样大．工蚁有一个白色大而圆的头部，白色而狭窄的胸部和暗灰色而柔软的腹部，一块块的脂肪组织透过腹部半透明的皮肤呈现出来，多多少少杂有一些斑点．其身体粗看起来像是光滑而发这亮的，但是显微镜下就可以看到从触角到胸，腹，腿部遍体都是细毛，或称为刚毛，甚至光滑的头部也被覆盖着稀疏的刚毛。这些刚毛是极敏锐的触觉器官。在缺眼的情况下，工蚁主要仍靠嗅觉和触觉来了解周围的环境。白蚁几乎都是生活在黑暗的巢穴和掩护物里面，对它们来说，根本就不存在什么白天和黑夜。它们一天２４小时，全部都在活动，并且黑夜反比白天活跃。当然，白蚁也有休息的时候，有时它们成群地呆在某些小居室里，一动也不动，像羊群一样，将它们的头紧紧地靠缩在一起，它们可以这样呆上好几个小时。而这时，别的臣民伙伴却在它们周围奔忙着。

工蚁的触角位于头部的下方，呈白色，由１３节或１４节组成。触角的节数很难数得清，因为从头部数起的第３节，是随着白蚁的生长又再分节，这些分节通常不明显。触角上有很多感觉孔。感觉窝和感觉毛，这些就是非常敏锐的嗅觉器官和触觉器官。工蚁进行各种工作所用的唯一工具就是它的口器。它们用口器来建造家园，在土壤和木材等处开凿隧道，保护自己，收集食物，照料卵和幼蚁，服侍它们的臣民伙伴等等。它们的上颚大而强劲，装备有齿状形突起。白蚁破坏着人类的衣，食，住，行等等诸多方面，它们作案的唯一工具，就是靠着这罪恶的工蚁口器。这些犯罪作恶工具的长期使用，导致上颚“牙齿”磨损而变钝了。当我们一旦捕到这些犯罪分子时，只要看它的作案工具“牙齿”的锐钝，就晓得它们的年龄大小，判明是贯犯还是初犯。工蚁的下颚则形如毛刷，可以作为洗刷和清理用的洗涤工具。

白蚁的行动较缓慢，这们的爬行速度受着温度的调节，在比较暖和的日子里要比寒冷的时候行动快些。如果受到惊吓，它们能够暂时地加快爬行速度，一但恢复了安宁，便仍然又以始终如一的速度爬行。

白蚁的足上没有像家蝇或其他昆虫足部的那种有粘性垫，因此，白蚁不能爬上窗玻璃，在光滑的表面上爬行也很困难。然而，白蚁可以为自己创造便于行走的不光滑的路表面。白蚁可用其本身的排泄物粘在光滑的路表面，使得玻璃等光滑的表面精糙起来。所以，没有什么光滑的东西可以阻止白蚁的爬行。

白蚁在黑暗的狭窄的地下隧道中行进，从来不显拥挤，更不会堵塞蚁道。这是因为白蚁始终保持一样的爬行速度，每只白蚁的行进间距，大约都保持１厘米的距离。因此，在白蚁社会中，虽然王国的臣民上百万，来来往往十分频繁，但它们不会争先恐后地快跑，这样大家都遵守社会中的交通秩序，无需再制定什么交通管理法规。有的科学家从测定工蚁的爬行速度中发现：以分钟厘米计算的速度，大约比摄氏温度的度数高５０％，而以每小时码计算时，却非常凑巧地与摄氏度数大致相等，即在１０ＯＣ时每小时１０码，２０ＯＣ时每小时２０码，３０ＯＣ时每小时３０码。当温度接近４０ＯＣ时，白蚁就显出痛苦的样子，行动变得不规则起来。到４１ＯＣ只需暴露几分钟，它们就会死亡。这不仅因为太热，也是由于丧失水分的缘故。在冰箱内，当温度在４ＯＣ时，它们就变得一动也不动。一旦恢复到室温后，很快就又活动起来了，可是，在零下９摄氏度放置１２小时以上，它们就会冻死。

白蚁由于爬行速度缓慢，它便不是行动敏捷，好斗的仇敌诸如蚂蚁之类的对手，这也是这们为什么必须将自己隐藏在巢穴和掩护物里活动的重要原因之一。